Patagonie, Chapitre 5
El Chalten, paradis de la randonnée

Si vous avez lu le précédent chapitre sur les cavernes de marbre à Puerto Rio Tranquilo, vous savez que nous avons ensuite passé la frontière argentine pour nous rendre au terminal de bus de Los Antiguos. Nous passerons quelques jours en Argentine pour découvrir la Patagonie de ce côté-là.

Il nous faudra environ 7h pour rejoindre El Chalten depuis Los Antiguos et nous profiterons du trajet pour dormir. Les bagages chargés à bord de la soute, nous embarquons pour notre destination plus au sud. Le bus est plutôt confortable, comme la majorité des bus en Amérique Latine. Nous prenons la route.

Après environ une heure de route au milieu de nulle part, une odeur de brûlé se fait sentir à l’intérieur du bus, et en particulier au fond du bus, là où nous sommes assis. C’est étrange, personne ne fume, c’est interdit, et rien n’a l’air de prendre feu autour de nous. L’odeur se répand de plus en plus et tout le monde dans le bus commence à réagir. Certains crient en direction du chauffeur pour lui demander de s’arrêter. Son collègue chargé de la sécurité vient nous voir pour nous rassurer mais il constate vite l’odeur suffocante qui se dégage de l’arrière de l’engin. Il se hâte donc d’avertir son collègue qui arrêtera le bus quelques seconde plus tard. Tout le monde descend du bus. Il fait complètement nuit dehors, on ne voit rien et il semble que nous soyons au milieu d’un désert. L’odeur vient apparemment du moteur. Les passagers s’empressent de sortir leurs sacs et valises de la soute, nous faisons de même. Nous sommes là, fatigués, au bord d’une route déserte, avec un bus en panne, et les deux hommes qui tentent tant bien que mal de le réparer. On se demande tous comment va finir cette histoire. Cependant personne n’a l’air de trop paniquer.

Et soudain un miracle se produit.

Au loin, nous apercevons deux lumières qui se rapprochent. Nous pensons à première vue à une voiture, mais plus le temps passe, plus les phares se rapprochent et plus ils sont gros, bien trop gros pour être de simples phares de voiture. C’est un bus. Un grand bus de deux étages d’une autre compagnie. Le chauffeur voit notre bus en détresse et s’arrête le long de la route. Il descend de son poste de pilotage et vient d’adresser à nos deux compères qui ont les mains dans le cambouis. Après quelques minutes ils nous font signe de nous diriger vers le bus fraichement arrivé. Il ne faut pas nous le dire deux fois. Nos bagages en soute nous rentrons dans le bus pour nous installer, et à notre grande surprise, le bus est vide, il n’y a aucun passager. Et c’est là que je me rends compte de la chance que nous avons. Quelle était la probabilité qu’un bus vide passe quelques minutes après notre panne sur cette route déserte?

Ce bus est encore plus confortable que le précédent et nous sommes maintenant prêt à piquer un roupillon jusqu’au lendemain matin !